Altura dinámica total (ADT): cálculo con ejemplo

La altura dinámica total (ADT) es el dato que más errores provoca al cotizar una bomba: si la subestimas, el equipo no llega; si la inflas por seguridad, la bomba opera fuera de curva y se destruye. Aquí te explicamos sus tres componentes —altura estática, pérdidas por fricción y presión residual—, lo calculamos con un ejemplo numérico completo de pozo a nave industrial y te mostramos cómo corregirlo cuando el fluido es pulpa y no agua limpia.

La fórmula de la ADT

ADT = altura estática total + pérdidas por fricción + presión residual

Todo se expresa en metros de columna de agua (m.c.a.). Conversiones útiles: 10.33 m.c.a. ≈ 1 atm y 1 kg/cm² ≈ 10 m.c.a. La ADT define la curva del sistema; la bomba correcta es la que cruza esa curva justo en el caudal que necesitas, como detallamos en la guía de selección de bombas industriales.

Los tres componentes

Altura estática total

Es la diferencia de elevación entre el nivel del líquido en la succión y el punto más alto de la descarga. Incluye la succión (positiva si el nivel está arriba de la bomba, negativa si está abajo) y la descarga. No depende del caudal: es pura geometría de la instalación.

Pérdidas por fricción

La tubería y los accesorios roban energía al flujo. Se estiman con tablas de Hazen-Williams o Darcy, y los accesorios (codos, válvulas, tees) se convierten a longitud equivalente de tubería recta. Regla clave: las pérdidas crecen aproximadamente con el cuadrado del caudal, así que duplicar el flujo cuadruplica la fricción. Y cuidado con la línea de succión: un diámetro tacaño ahí no solo agrega fricción, provoca los problemas que revisamos en la guía de cavitación y NPSH.

Presión residual

Es la presión que el proceso exige en el punto de entrega: unos 15 m.c.a. (≈ 1.5 kg/cm²) para una red de servicios generales, más para boquillas de aspersión, filtros prensa o llenado de hidroneumáticos.

Ejemplo numérico completo: de pozo a nave

Una planta alimenta su nave con 12 m³/h desde un equipo de pozo profundo:

Componente	Valor	Detalle
Altura estática de succión	24.0 m	Nivel dinámico del pozo
Altura estática de descarga	8.0 m	Elevación al punto más alto de la red
Fricción en tubería	5.2 m	190 m de línea de 3 pulgadas
Fricción en accesorios	1.3 m	Codos, check y válvulas como longitud equivalente
Presión residual	15.0 m	≈ 1.5 kg/cm² requeridos en la red
ADT total	53.5 m.c.a.	Punto de selección: 12 m³/h @ 53.5 m

ADT = (24 + 8) + (5.2 + 1.3) + 15 = 53.5 m.c.a.

Con ese punto ya puedes leer curvas de fabricante. Para alturas de este orden suelen entrar equipos sumergibles de pozo o bombas multietapas en superficie.

Corrección para pulpas y lodos

Las curvas de catálogo se publican en agua. Si bombeas pulpa, corrige dos cosas: la altura entregada se multiplica por el factor HR (menor a 1; depende de la concentración y la granulometría) y la potencia absorbida se multiplica por la gravedad específica de la mezcla (SG). Una pulpa con SG 1.4 exige alrededor de 40 % más potencia que agua en el mismo punto. Este ajuste es rutina al seleccionar bombas de lodo; omitirlo deja el motor corto y la altura por debajo de lo prometido.

Errores comunes al calcular la ADT

• Confundir presión residual con altura estática y contarla dos veces.
• Ignorar los accesorios: en líneas cortas pesan más que la propia tubería.
• Usar el nivel estático del pozo en lugar del nivel dinámico en operación.
• Copiar la ADT de la bomba anterior sin verificar si el sistema cambió.

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